Wat is FTP en hoe stuurt het je fietstraining?

Wie op vermogen fietst, komt al snel de afkorting FTP tegen. Het is misschien wel het belangrijkste getal voor de moderne fietser, omdat bijna je hele training erop draait. Maar wat is FTP precies?

De definitie

FTP staat voor functional threshold power: het hoogste gemiddelde vermogen dat je ongeveer een uur kunt volhouden, uitgedrukt in watt. Het ligt dicht bij het punt waarop verzuring zich begint op te stapelen. Onder je FTP kun je het lang volhouden, erboven loop je leeg. Daarmee is FTP de scheidslijn tussen duurzaam en onhoudbaar.

Waarom het je training stuurt

Uit je FTP leid je je vermogenszones af. Een rustige hersteltrit, een lange duurrit, een sweet-spot-blok, een drempelsessie of een VO2max-interval: ze worden allemaal gedefinieerd als een percentage van je FTP. Daardoor weet je bij elke training precies hoe hard je moet rijden, ongeacht hoe je je voelt of wat het terrein doet.

Een levend getal

Je FTP verandert met je vorm. In een opbouwfase stijgt 'ie, na een rustperiode kan 'ie dalen. Herijk 'm daarom regelmatig, zodat je zones blijven kloppen en je niet in te makkelijke of te zware blokken traint. Een verouderde FTP is een van de meest voorkomende redenen waarom trainingen niet het verwachte effect hebben.

FTP en je gewicht

Voor de fietser zegt het absolute aantal watt niet alles. Wat je op een klim of in een wedstrijd kunt, hangt sterk af van je vermogen per kilogram lichaamsgewicht. Twee renners met dezelfde FTP in watt presteren heel verschillend als de een aanzienlijk lichter is. Daarom kijken veel triatleten naar hun FTP per kilo: het verband tussen je kracht en het gewicht dat je moet meeslepen. Op vlak terrein telt het absolute vermogen zwaarder, maar zodra het omhoog gaat, wordt je verhouding watt per kilo doorslaggevend.

Dat betekent niet dat je koste wat kost moet afvallen. Verlies aan gewicht dat ten koste gaat van spierkracht of herstel werkt averechts. Richt je in de eerste plaats op het verhogen van je vermogen via gerichte training, en zie een gezonde lichaamssamenstelling als een gevolg van consistent trainen en goed eten, niet als een doel op zich.

Veelgemaakte misverstanden

FTP is geen vast getal: het beweegt mee met je vorm en je herstel.
Een hogere FTP betekent niet automatisch betere prestaties als je je zones er niet op aanpast.
Je hoeft niet altijd de zwaarste test te doen; ook een goed uitgevoerde kortere inspanning geeft een bruikbare schatting.
FTP vervangt het luisteren naar je lichaam niet, maar vult het aan.

Gebruik je FTP dus als een praktisch stuurmiddel en niet als een prestige-getal. Het echte nut zit in de manier waarop het je trainingen structuur geeft en je helpt om gericht sterker te worden, sessie na sessie.